El Gobierno advierte a los regantes de Villena que "legalmente" no pueden vender ni ceder el agua

La polémica generada esta semana tras el acuerdo aprobado por los regantes de Villena para vender agua a una multinacional que pretende instalar una embotelladora en el municipio tuvo ayer su último episodio. Varios departamentos del Gobierno afirmaron con rotundidad que esta operación no se puede realizar. Según la legalidad, si una entidad renuncia a una parte de su concesión "no puede venderla ni cederla": "Se puede fijar un cambio de uso, pero no la venta".

La cesión de agua que aprobó el miércoles la Comunidad General de Regantes de Villena a la empresa multinacional Danone para su embotellamiento, no sólo ha recibido el rechazo de entidades ecologistas y colectivos de regantes, sino que parece nacer sin el necesario consenso de la administración central. De hecho, según distintos departamentos del Gobierno central, no es legal. Fuentes del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino pusieron ayer en evidencia esta operación: "Si la buena gestión de los regantes y las inversiones del Estado les permiten desprenderse de agua, lo lógico es que pase a la bolsa pública y quede a disposición de los usuarios".

Según estas fuentes, "legalmente los regantes no pueden vender agua: lo que vaya a ocurrir ahora mismo es una cuestión exclusiva de la autoridad ambiental". Y añadieron: "El cambio de uso se puede hacer, pero no la venta. Si dejas de regar y esa agua se queda disponible la autoridad ambiental hace un concurso y cualquier ayuntamiento o industria puede solicitarlo y se cederá respetando un orden de uso: primero para el sumunistro humano y luego uso agrario, industrial y recreativo".

En la misma línea se manifestaron fuentes de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ): los regantes de Villena "no pueden ni vender ni ceder" agua. Jurídicamente, cuando una comunidad de regantes o cualquier usuario tiene una concesión, "no se puede desligar el uso del agua de la concesión", explicaron.

Esto significa que si deja de regar pierde el derecho de uso, y si en este caso los regantes de Villena dejan de utilizar 0,7 hectómetros cúbicos, la CHJ debe proceder a modificar la concesión y se rebaja la cantidad de agua a la que tiene derecho.

Cabe recordar que la Comunidad General de Regantes de Villena aprobó esta semana la cesión a la multinacional francesa de 0,2 hectómetros cúbicos al año (ampliables a 0,7) para la planta embotelladora que pretende ubicar en Villena. Danone prevé embotellar 200 millones de litros año año. Para hacer viable la cesión, los regantes de Villena pretenden dejar sin producción 200 de las 4.400 hectáreas de regadío y ahorrar así esos 0,7 hectómetros anuales.

Además, como ya explicó Levante-EMV en su edición del pasado viernes, la situación del acuífero de Villena, que fue declarado sobreexplotado, podría complicar y alargar en el tiempo esta operación.

"O bien esa agua se queda en el acuífero al estar sobreexplotado o bien se convoca un concurso, pero los cedentes no pueden no vender ni ceder agua", apuntaron.

Son un conjunto de grandes bolsas de agua subterránea situados en la comarca del Alto Vinalopó de los que se extraen al año unos 100 hm3 de agua, de los que un 60% se destinan al regadío y un 40% al abastecimiento urbano de todas las poblaciones del Vinalopó y l'Alacantí, alrededor de un millón de personas.

De los 14 grandes acuíferos sólo dos cuentan con la declaración de sobreexplotación. Desde el 31 de julio de 1987 la tienen los acuíferos de la sierra de Crevillent y el Jumilla-Villena. El resto están también en malas condiciones, dado que de los 200 hm3 que se extraen al año -los regantes tienen derecho por ley a 226 hm3- sólo se recuperan unos sesenta de forma natural.

Las comunidades de regantes. En concreto, la comunidad de Villena -la misma que ha acordado vender caudales a Danone- cuenta con derechos por ley para extraer 15,4 hm3 al año del acuífero Yecla-Villena-Beneixama (uno de los que presenta mejor calidad) para regadío.

Danone, propietaria de las marcas Font Vella y Lanjarón, con las que facturó 300 millones de euros en 2007, decidió hace dos años abrir su cuarta planta embotelladora en España (tiene en Girona, Guadalajara y Granada) y buscaba un nuevo emplazamiento en el Mediterráneo para abastecer a Alicante, Murcia y Albacete. Los técnicos estudiaron las condiciones de los acuíferos en Almansa y Villena y finalmente optaron por la capital del Alto Vinalopó debido a la calidad de sus caudales. Contactaron con la Comunidad de Regantes, con los que han negociado durante los dos últimos años. Finalmente han llegado a un acuerdo, no firmado, para la compra de hasta 0,7 hm3 de agua de los regantes. Éstos dejarán de cultivar 200 hectáreas que necesitan 1,2 hm3 al año con lo que, según aseguran, se producirá todavía un ahorro de 0,5 hm3 al año. A cambio recibirán al año 1,2 euros por metro cúbico destinado a la modernización de los sistemas de riego, según se acordó en la asamblea.

¿Son los propietarios de los derechos los mismos que reclaman caudales de otras cuencas para regar y beber?

La Comunidad de Regantes de Villena -1.400 comuneros- es la propietaria de 15,4 hm3 de agua para regar. A su vez forman parte de la Junta Central de Usuarios del Trasvase Júcar-Vinalopó que reclama la construcción del Júcar-Vinalopó y la recuperación del Ebro. Su reclamación se basa en que a la provincia llegue agua para la recuperación de los niveles de los acuíferos y la redotación de los regadíos, así como para el consumo urbano que puede cubrirse con la desalinización en las poblaciones más alejadas de la costa -Medio y Alto Vinalopó.

El PP considera que el paso adelante dado por los regantes de Villena le deja sin argumentos para seguir alimentando el victimismo de la falta de agua en la provincia contra el Gobierno de Zapatero. Máxime cuando la asamblea de los regantes coincidió con el acto de Orihuela en el que se creó la Plataforma de 300 Alcaldes para reclamar el trasvase del Ebro. El PSOE ha aprovechado el anuncio de la operación para cargar contra Andrés Martínez al que consideran ariete del PP contra la política hídrica de los socialistas y, además, tratar de autoconvencerse de que Alicante no necesita tanta agua como la que reclaman PP y regantes y que con el Programa Agua es suficiente.

Sí y no. En principio no guarda ninguna relación pero desde el momento en que el trasvase se hará para ir cerrando pozos puede tenerla. No obstante, el agua que llegará del Júcar es sólo para riego. Difícilmente el caudal del Azud de la Marques sería aceptado por Font Vella.

Mucha, la previsión de Danone es invertir 25 millones de euros en la construcción de una embotelladora que dará empleo a cien personas. Además, en una segunda fase se prevé, incluso, un balneario como el que existe en Lanjarón (Granada). Diversificación en la actividad económica y riqueza.

Castilla-La Mancha califica de escándalo la cesión de agua y pide una investigación

La Junta prevé pedir que se cuestione el Júcar-Vinalopó hasta que se aclare la operación

La iniciativa que pretenden llevar a cabo los regantes de Villena para ceder parte del agua de su acuífero a una multinacional ha reabierto la guerra del agua entre comunidades autónomas. El Gobierno de Castilla-la Mancha anunció ayer que se va a dirigir al Gobierno central y a la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) para pedirles que investiguen la operación, "que han vendido agua del río Vinalopó a una embotelladora para hacer negocio".

Así se refirió ayer en Toledo el vicepresidente primero de la Junta, Fernando Lamata, quien ha calificado de "intolerante" y "tomadura de pelo" que el presidente de esos regantes, Andrés Martínez, "un señor que ha sido el líder de protestas para pedir trasvases del Júcar al Vinalopó" en nombre de la defensa de la vida, haya autorizado una operación para vender parte de los recursos de un acuífero para que los embotelle la multinacional Danone.

Lamata tildó de "escándalo" esta operación y por ello afirmó que el Gobierno de Castilla-La Mancha va a plantear que se cuestione el trasvase Júcar-Vinalopó, "hasta que esté perfectamente determinado el calado de esta operación". "Es un escándalo", reiteró el vicepresidente regional, quien insistió en el discurso del presidente regional, José María Barreda, de "agua para todos, pero no para todo" y ha añadió: "No vamos a aceptar que se hagan trampas en un asunto tan importante como éste". En este sentido, preguntó al jefe del Consell, Francisco Camps, "si no le parece inmoral lo que está pasando en su comunidad, cuando en su partido están diciendo que el agua es de todos los españoles". "En Castilla-la Mancha tenemos claro que es inmoral y le pedimos que él también se pronuncie y rechace de plano esta operación", desde el convencimiento, señaló Lamata, de que "en Valencia seguramente habrá mucha gente que está avergonzada por este asunto y va a exigir a Camps lo mismo que nosotros".

El portavoz dijo además que, en el caso de que esta operación sea legal, su Gobierno regional "pediría que la ley se cambiara", dado que el agua, en primer lugar, "es para vivir, y para negocios cuando sobre y no existan otras necesidades".

Y afirmó que el Gobierno Central es el que tiene las competencias en materia de trasvases, por lo que le van a pedir que "aclare lo que está ocurriendo ahí" y, en caso de que esté dentro del campo legal, "nosotros estudiaremos todas las medidas jurídicas y políticas a nuestro alcance para frenar esta operación".

Los regantes de Villena que exigen trasvases venderán 700 millones de litros para embotellar

Levante-EMV, Alicante/Valencia
Tras dos años de conversaciones y después de que los biólogos certificaran la excelente calidad de las aguas de los pozos propiedad de los regantes villeneros, ayer se dio el paso definitivo que quedaba para oficializar la operación. Danone prevé embotellar 200 millones de litros al año, aunque en fases sucesivas podrá llegar hasta los 700 millones de litros.
Los regantes de Villena han sido, junto otras comunidades como la Junta de Usuarios del Vinalopó, los principales arietes reivindicativos en la activa defensa tanto del trasvase Júcar-Vinalopó como el del Ebro. Reclaman agua para que los acuíferos del sur de Alicante puedan seguir abastececiendo al regadio y a una veintena de ciudades con agua de calidad. A partir de ahora también suministrarán agua a Danone.
La apertura de la planta no significará un aumento de las extracciones de agua del acuífero -la Comunidad General de Regantes tiene concedidos 15,5 hm3 al año- debido a que los agricultores han decidido dejar sin producción doscientas de las cuatro mil cuatrocientas hectáreas de regadío, con lo cual se produce un ahorro de hasta 0,7 hm3 que son los que se podrán ceder a la multinacional. Como compensación, los regantes recibirán 240.000 euros al año, a razón de 1,2 euros por metro cúbico.
Danone construirá la planta en unos terrenos cercanos al casco urbano, cerca de donde se localizan los pozos y, entre otras actuaciones, se ha comprometido a construir nuevos pozos para los regantes. Directivos de la multinacional presentaron el pasado martes el proyecto en el Ayuntamiento de Villena que también saldrá beneficiado de la operación al recibir unos 150.000 euros al año, al margen de los ingresos por impuestos, licencias de obra y trámites administrativos vinculados con la construcción de la planta que, según fuentes conocedoras del proceso, será una realidad en tres años, en 2011.
La embotelladora de agua mineral de Font Vella supondrá la creación de cien nuevos empleos, lo que colocará a Danone como una de las principales empresas del municipio tras Agrícola de Villena, Atenea, Cristalería Soler, Horfres y el propio ayuntamiento.
Infraestructuras ferroviarias y logísticas
La ubicación de la planta -47.000 metros cuadrados- se ha elegido en función de las infraestructuras ferroviarias, ya que la multinacional prevé transportar en tren el agua mineral que salga de Villena, bien en convoyes de mercancías, bien en camiones aprovechando que la localidad acogerá uno de los dos centros logísticos previstos por el Consell en el plan estratégico de la provincia. Las previsiones de la compañía se han realizado en un horizonte de 90 años en las que Danone prevé que puedan embotellarse hasta 700 millones de litros agua mineral al año. La multinacional posee también las marcas Lanjarón, Volvic y Evian, entre otras, además del célebre yogur que comenzó a fabricar en 1919.
La apertura en Villena de la planta embotelladora de agua mineral de Font Vella -líder del mercado nacional con una cota cercana al 20% de entre 230 marcas- que pertenece a Danone desde 1972, supondrá, además de las repercusiones económicas, un hito histórico para el municipio. Villena lleva "trasvasando" agua de sus acuíferos al área metropolitana de Alicante desde 1898 y nunca ha recibido ningún tipo de compensación económica, por lo que las cantidades pactadas por regantes y Ayuntamiento supone, según apuntaba ayer Antonio Rico, catedrático de Geografía Regional de la Universidad de Alicante, "un reconocimiento a la solidaridad que ha tenido siempre Villena con la provincia de Alicante sin recibir nada a cambio". Los análisis de los técnicos de Danone, revelan que el agua subterránea es de mejor calidad que la superficial al estar menos expuesta a agentes externos.

El acuífero de Villena que venderá agua para embotellar está legalmente sobreexplotado

La Confederación del Júcar preve una "larga tramitación" para un expediente "complejo"

J. S., Valencia
El acuífero de Villena que la Comunidad General de Regantes de Villena quiere vender a la multinacional Danone tiene una declaración oficial como acuífero "sobreexplotado", lo que según fuentes de la Confederación Hidrográfica del Júcar podría "complicar" la tramitación del proceso que requiere el cambio de uso o de titularidad del pozo elegido para embotellar agua mineral.
Según han repetido hasta la saciedad los propios regantes dirigidos por Andrés Martínez, presidente de la Junta Central de Usuarios del Vinalopó, los pozos de esta comarca "no pueden esperar más" y en algunos el agua se extrae ya a 400 metros de profundidad debido a la sobreexplotación.
La Ley de Aguas establece múltiples controles y trámites para la autorización de nuevas concesiones y para los cambios de uso, titularidad o cesión en las mismas y que se multiplican en el caso de que el acuífero, como ocurre en Villena, tenga la declaración de sobreexplotado provisionalmente.
Según ha podido saber este periódico, la CHJ ya ha transmitido a los técnicos de Danone que si están interesados en iniciar este proceso administrativo presenten la documentación cuanto antes debido a que la tramitación podría prolongarse "dos o tres años", según las fuentes.
Entre los controles previstos por la ley figura, además, el de exposición pública y audiencia a todos los usuarios, un trámite que podría complicar los objetivos de la Comunidad de Regantes y del Ayuntamiento de Villena de vender las aguas del acuífero. De hecho, cualquier otro ayuntamiento o incluso una promotora urbanística podría personarse en el expediente y reclamar para sí el supuesto excedente que se generará-dicen los regantes- por la modernización del regadío que está financiando la empresa estatal Seiasa. La ley considera el embotellado de agua mineral una actividad "industrial" que está por debajo de la prioridad que tiene el suministro a la población.
Denuncia socialista
La diputada socialista en el Congreso de los Diputados y responsable de Medio Ambiente en la Comisión Gestora del PSPV-PSOE, Juana Serna, exigió ayer al PP que explique "por qué los regantes de Villena venden 700 millones de litros a una multinacional mientras organizan montajes mediáticos para exigir el trasvase del Ebro", según informaron en un comunicado fuentes del partido.
En este sentido, criticó que la alcaldesa de Villena, Celia Lledó, participara en Orihuela en la concentración de alcaldes del PP que reclamaban el trasvase del Ebro "mientras los regantes firmaban un contrato millonario con una sociedad internacional", un hecho que "demuestra que el agua ya ha llegado y que los socialistas hemos solucionado el problema del agua en nuestra autonomía".Para Serna, "es una desvergüenza que el PP esté reclamando agua, y trasvases cuando los regantes de Villena la venden a precio de gasolina".

Martínez y el tenista Ferrero esperan una autorización oficial - Los regantes creen que vender agua "echa por tierra" sus quejas

El presidente de los regantes de Villena (Alicante) y una de las figuras destacadas en la reclamación del trasvase del Ebro, Andrés Martínez, tramita desde el año 2004 la reclasificación de un millón de metros cuadrados para construir un campo de golf y 1.200 viviendas. Según fuentes municipales, el proyecto, que comparte con otros socios, fue aprobado por el Ayuntamiento en la anterior legislatura, tras varias modificaciones. Además, el municipio de Villena ha autorizado la venta de agua de sus acuíferos a la empresa Danone para embotellarla.

Ahora depende de que la Consejería de Territorio reclasifique el suelo agrícola a urbanizable. Los terrenos son mayoritariamente propiedad del tenista Juan Carlos Ferrero y una parte de la familia de Martínez. La promotora es Prosport Golf, una sociedad en la que un 50% pertenece a la empresa Horfres, de la que es gerente Martínez, y el otro 50% a Ferrero. El deportista, que ha participado en varios actos de reivindicación del trasvase, tiene en las inmediaciones una escuela de tenis de élite.

El dato se añade al conocido el miércoles: pese a la falta de agua, los regantes de esta seca zona del interior de Alicante, con Martínez a la cabeza, han acordado vender entre 0,2 y 0,7 hectómetros cúbicos de agua de sus pozos para embotellarla al precio de 1,2 euros el metro cúbico.

El acuerdo provocó ayer un alud de críticas y reacciones encontradas. El colectivo ecologista Xúquer Viu lo calificó de "ilegal", ya que las concesiones son para usos agrícolas y no industriales. En una nota de prensa, Xúquer Viu asegura que el presidente de los regantes de Villena, Andrés Martínez, es un "promotor urbanístico que ha servido más a los intereses personales y políticos que a defender la agricultura".

Los acuíferos de Villena tienen una "declaración provisional de sobreexplotación", aseguraron fuentes de la Confederación del Júcar. El colectivo Xúquer Viu cuestionó la vigencia del trasvase del Júcar al Vinalopó, que "teóricamente se autorizó para paliar un déficit hídrico en la agricultura de la comarca", y no para hacer negocio. La medida también ha creado fisuras entre los propios regantes de la zona. La Comunidad General de Usuarios del Alto Vinalopó mostró su malestar por el proyecto de embotellar agua, ya que "echa por tierra" sus reivindicaciones.

El presidente de la Comunidad General de Usuarios del Alto Vinalopó, Pedro Menor, dijo a Efe que la venta de agua es "totalmente inoportuna" y recordó que el cambio de usos del agua lo tiene que autorizar la Confederación y "no es tan sencillo".

El portavoz del Consell, Vicente Rambla, intentó salir ayer al paso del escándalo que supone que los regantes que han protagonizando tantas protestas en demanda de agua abandonen sus campos y la vendan para embotellar. Vicente Rambla achacó esta operación a "la política de estrangulamiento" en materia hídrica de sufre la Comunidad Valenciana. "Con agua suficiente no se hubiera planteado", dijo Rambla, que habló de la "desesperación del campo valenciano". Un argumento similar al esgrimido por Andrés Martínez, que tilda de "fórmula imaginativa" esta operación que permitirá a los regantes unos ingresos iniciales de 240.000 euros anuales.

Sobre las ocho hectáreas necesarias para instalar la planta embotelladora, Martínez reiteró ayer que "la operación no está cerrada". La empresa Horfres, de la que es gerente Martínez, tiene el 20% de la propiedad al menos de dos de las parcelas en las que se estudia instalar la planta, según datos oficiales del catastro. Entre los socios que comparten la titularidad de estos terrenos figuran también los hermanos Salvador y Pedro Ribes Martí, dos importantes empresarios de Cullera con numerosas empresas vinculadas al sector de la construcción y a promociones inmobiliarias. Según datos obtenidos del registro de la propiedad, la empresa Horfres SL, tiene una participación total en cinco parcelas rústicas y Andrés Martínez posee además otras 17 parcelas.

La clasificación de estas parcelas en las que se podría ubicar la planta, según el planeamiento urbano de la localidad, es suelo de especial protección. Ello obligaría a que la Generalitat autorice su desprotección.

No se ha perdido ni una manifestación contra la política hídrica del Gobierno socialista de Zapatero; de hecho, la mayoría han estado promovidas por Andrés Martínez, presidente de los regantes en Villena. El blanco preferido de sus iras y descalificaciones ha sido la ex ministra de Medio Ambiente Cristina Narbona. Su sintonía con el PP es patente y constante.

Andrés Martínez nació en Villena hace 45 años, estudió Ingeniero Técnico Agrícola, y siempre ha estado vinculado a una empresa agrícola familiar, Horfres. En la actualidad, emplea a más de 160 personas, que se dedican al cultivo de unas 1.000 hectáreas de hortalizas tanto en Alicante como fuera de la provincia. Su especialidad son las zanahorias, de las que producen 25 millones de kilos al año, y los puerros, otros 20 millones de kilos, entre otras hortalizas. "Producimos agricultura moderna y de calidad", matiza Martínez, cuya familia solo en Villena posee 400 hectáreas de cultivos. "Me he criado entre zanahorias y vendemos las mejores hortalizas", asegura.

A finales de los años noventa, empezó su meteórica carrera de líder agrario, representando a los regantes de toda la comarca. "Mi negocio funciona si mi comunidad funciona", resume como máxima vital a la hora de ponerse al frente de cualquier reivindicación agrícola que considere oportuna. Sin embargo, sus postulados han coincidido tradicionalmente con los del PP, con el que no esconde su simpatía. Su presencia en actos del PP es frecuente. En el currículo de Andrés Martínez figura cómo en una visita oficial del ex presidente del Gobierno José María Aznar a Villena, tras la comida pidió a la gente que se pusiera en pie y entonó el cumpleaños feliz para el ex presidente.

Sus detractores siempre pensaron que escondía intereses urbanísticos. Martínez protagonizó una dura campaña contra el Gobierno de Madrid por autorizar el cambio de toma del trasvase Júcar-Vinalopó, de Cortes de Pallás al Azud de la Marquesa, en Cullera. Su argumento principal era que exigían agua de calidad para sus cultivos. Y, ahora, apuesta sin rubor por venderla.

Villena venderá embotellada el agua que reclama para regar

Los regantes ceden a Danone 700 millones de litros al año - La Generalitat justifica la operación porque es "privada"

El mismo día en que los presidentes de la Comunidad Valenciana y Murcia, Francisco Camps y Ramón Luis Valcárcel, respectivamente, junto al presidente regional del PP en Andalucía, Javier Arenas, anunciaban movilizaciones para exigir que el agua del Ebro llegue a los sedientos campos del sur de Alicante, Murcia y Almería, la Comunidad de Regantes de Villena, una de las más activas a la hora de criticar la política hídrica del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, autorizaba la venta de parte de los recursos de su acuífero a la multinacional francesa Danone para la puesta en marcha de una embotelladora de agua mineral de la marca Font Vella. La planta se instalará, al menos parcialmente, en unos terrenos propiedad del presidente de los regantes villenenses, Andrés Martínez.

Martínez ha sido protagonista relevante de la guerra del agua alentada por el presidente de la Generalitat, Francisco Camps y por el PP valenciano. En los últimos años ha promovido y encabezado decenas de actos y manifestaciones en demanda de agua, denunciando la sobreexplotación de sus esquilmados acuíferos, demandando agua de calidad para el trasvase Júcar-Vinalopó y exigiendo la toma desde Cortes de Pallás, en la parte alta del Júcar.

Nada de ello le impidió el pasado miércoles aprobar la cesión de entre 0,2 y 0,7 hectómetros cúbicos de agua al año a la multinacional francesa Danone a cambio de 240.000 euros. El precio que percibirán los regantes será de 1,20 euros el metro cúbico, y se destinará a la modernización de sus regadíos, según Martínez. Presidencia de la Generalitat eludió cualquier comentario sobre contradicción tan flagrante entre los hechos y las reivindicaciones y se limitó a señalar que se trata de una "iniciativa privada"

Los socialistas denunciaron la "estrategia escandalosa" de Martínez, que "negocia y saca beneficio económico de nuestros acuíferos", declaró el portavoz Carlos Beltrán. La alcaldesa, Celia Lledó, del PP, explicó que es una operación "rentable para todos"."Quien quiera ver fantasmas que los vea, y los tribunales dirán", dijo Andrés Martínez al preguntarle por sus posibles intereses urbanísticos en la parcela en la que está previsto que se construya la planta embotelladora. El presidente de los regantes admitió que en una de las parcelas su familia "tiene una pequeña parte, pero habrá más gente afectada", auguró.

El acuerdo inicial de la Comunidad General de Regantes de Villena contempla la cesión de un caudal de 0,2 hectómetros cúbicos, ampliable hasta 0,7, con los que se podrán embotellar 200 millones de litros al año, que se ampliarán hasta los 700 millones a medida que se amplíe. Para ello, los agricultores acordaron dejar sin producción 200 hectáreas de regadío, con lo que ahorrarán 0,7 hectómetros cúbicos. La empresa les pagará 240.000 euros anuales, con lo que el metro cúbico lo cobrarán a 1,2 euros. "Es un negocio redondo con el que ahorramos agua", dijo Martínez.

Este acuerdo cuestiona las reivindicaciones de los agricultores y regantes de la zona que en numerosas ocasiones han exigido más agua y de mejor calidad. La alcaldesa de Villena, Celia Lledó, del PP, que acudió en Orihuela al acto de constitución de la plataforma de alcaldes por el agua mientras los regantes cedían sus acuíferos, explicó a este periódico que "no hay contradicción alguna", ya que el acuífero de Villena es "de altísima calidad y tiene reservas suficientes". De hecho, recordó que localidades como Novelda, Asp y parte de L'Alacantí beben agua de allí. "No pasa nada, el agua en vez de usarla para regar se embotellará, no habrá más consumo, el caudal está previsto", apuntó la primera edil, que tildó de "rentable" la operación para los regantes y para el propio Ayuntamiento. "No podemos paralizar el progreso, se crearán cien puestos de trabajo", dijo.

Los socialistas apoyan la generación de empleo en la localidad, pero observan "extrañas coincidencias" en esta operación. El ex diputado provincial y concejal socialista en Villena José Ayelo tildó de "tomadura de pelo que se diga que los acuíferos están sobreexplotados y que no hay agua y se venda a precio de oro para embotellar". La ex alcaldesa socialista Vicenta Tortosa criticó que "quien denuncia que falta agua y quiere el trasvase del Ebro, sea el promotor de la venta de agua".

La operación también provocó extrañeza entre otros colectivos. Ángel Urbina, portavoz de los regantes en toda la provincia de Alicante y de riegos del Levante, evitó valorar a fondo esa decisión hasta tener todos los detalles de esta operación que a priori tildó de "un poco rara". Urbina reconoce que el único acuífero a punto de secarse es el de la sierra de Crevillent y que el de Villena "es grande y tiene agua para 80 años", y agregó: "Si los compañeros acuerdan no regar y vender su agua, hay que respetar su decisión".

José Pascual Fortea, de los regantes del Júcar, tildó de "descaro total" esta operación. "Piden agua de calidad para venderla a precio de oro, es una barbaridad", dijo. La diputada socialista Juana Serna tildó de "desvergüenza que el PP esté reclamando agua y trasvases y los regantes la vendan a precio de gasolina". Josep Botella, secretario de la Unió, tildó de "escándalo público" que quien exige "solidaridad a Cataluña y al Júcar venda agua". Martínez contesta a todas las críticas: "Eso es comparar una gota [acuíferos de Villena] con el océano [Ebro]. Preferimos contarnos un dedo antes que perder la mano". La diputada de Compromís Mireia Mollà instó al PP a explicar "cómo es compatible pedir el trasvase del Ebro y vender agua".

Los usuarios del Vinalopó rechazan la venta de agua porque arruina su petición de trasvases

J.S./EFE, Valencia
La Comunidad General de Usuarios del Alto Vinalopó, a la que pertenecen los regantes de Villena que han aprobado la venta de parte de su agua de regadío a Danone para ser embotellada, ha mostrado su malestar por este hecho, ya que echa por tierra su reivindicación del agua.
El presidente de la Comunidad General de Usuarios de Alto Vinalopó, Pedro Menor, afirmó que la venta del agua por parte de esta comunidad -la mayor de todo el Alto Vinalopó, pues engloba al 40 % de la superficie- es "totalmente inoportuna".
Sin embargo, Menor justifica la decisión de la asamblea de regantes de Villena por una cuestión de "agobio económico".
El presidente recuerda que los regantes de esta comarca alicantina, de la que también toman agua dos comunidades del Medio Vinalopó y de Caudete (Albacete, Castilla-La Mancha), han invertido 52 millones de euros en modernizar las infraestructuras de riego.
Pese a las ayudas estatales, Menor indicó que son muchos los agricultores pagando préstamos en una situación incierta por la falta de agua.
Según Menor, en el Alto Vinalopó se extraen 120 hectómetros, de los que el 46 % son para consumo y el resto para regadío.
Esta cantidad se extrae de pozos sobreexplotados y, además, según la Directiva Marco del Agua se ha de reducir a 40 hectómetros para preservar los recursos naturales.
No obstante, el cambio del uso del agua de regadío para su embotellado debe ser aprobado por la Confederación, algo, que según Menor, "no es tan sencillo".
Además, reitera que esta venta, que supondría la reconversión de 200 hectáreas de regadío en secano, debilita las reivindicaciones de los regantes de las 14 comunidades que forman parte de la Comunidad General de Usuarios de Alto Vinalopó, que engloba también a usuarios de acuíferos y a los ayuntamientos de Regantes del Vinalopó "un ejemplo para toda la Comunitat y para toda España".
"Nosotros no vendemos el agua"
El presidente de los Regantes de Sueca y portavoz de los Usuarios del Júcar, José Pascual, se mostró ayer indignado por la venta de agua promovida por la comunidad de Villena y dijo que el "escándalo" permitiría saber "quien es quién" en el "embrollo" del agua.
"Resulta de un cinismo desmedido que quien ha dicho que nosotros, los regantes del Júcar no somos solidarios y nos ha pedido una agua que supuestamente no tenía sea ahora quien la venda".
"A mi no me importa -añadió José Pascual- si él vende una parcela o dos o las que tenga, mejor para él, pero ese señor, que ha montado todo el bollo con el agua del azud de la Marquesa porque, según decía, quería agua de calidad, desprestigiando la agricultura del Júcar y poniendo en peligro la producción de nuestras cooperativas venda ahora el agua que tiene es el colmo de la incoherencia y la insolidaridad: es un sinvergüenza que quiere lo suyo y lo de los demás".
"Espero que Camps se dé cuenta"
José Pascual Fortea dijo que el conflicto podría servir para que el presidente Francisco Camps se de cuenta "de los amigos y los apoyos que se ha buscado en Alicante y con quien se juega el dinero: un señor que te da la mano y luego te vuelve la espalda".
El portavoz de los Usuarios del Júcar dijo que "no se puede reivindicar agua de este río y del Ebro y después venderla".
"Se nos ha dicho de todo, insolidarios, lacayos de Esquerra Republicana..., pero hemos defendido la seriedad del agua, la solidaridad. Nosotros no vendemos agua mientras que los sinvergüenzas se ven a una legua de camino. A los amigos los escoge uno y nuestro presidente -en alusión a Camps-debería abrir los ojos. El ýseñor del Aguaý que eligieron les ha salido rana".
Por su parte, Xúquer Viu calificó de "ilegal" el cambio de uso que pretenden los regantes de Villena y avanzó que presentará recurso en el expediente que necesariamente debe abrir la Confederación Hidrográfica del Júcar.

Un ex alcalde del PP y dos promotores de Cullera comparten con Martínez la propiedad de la parcela

El dirigente de los regantes de Villena dice que él no ha vendido ninguna propiedad

Andrés Martínez, presidente de la Junta Central de Usuarios del Vinalopó es propietario de una parte de la parcela en la que Danone proyecta construir la planta de embotellado que utilizará 700.000 metros cúbicos anuales- setecientos mil millones de litros de agua- del acuífero del Vinalopó pese a que se encuentra oficialmente sobreexplotado.

Martínez, a través de la empresa Horfres, aparece junto a dos promotores urbanísticos de Cullera, un ex alcalde del PP en el municipio madrileño de Pelayos de la Presa y una quinta persona como copropietario de las dos parcelas que figuran en el proyecto que Danone ha presentado al Ayuntamiento de Villena.

No obstante, Martínez aseguró ayer que "ni la empresa familiar Horfres", en la que participa , ni el mismo, "han firmado ninguna venta de terrenos" con FontVella para ubicar la envasadora que la empresa instalará en Villena.

Pese a este desmentido, existe constancia en el Ayuntamiento de Villena de que Danone ha elegido las parcelas 269 y 305 del polígono 14 del catastro de Villena, situadas a considerable distancia de los pozos de la Comunidad de Regantes.

Según el catastro, ambas parcelas, en las que Danone pretende ocupar 80.000 metros cuadrados tras su recalificación urbanística, aparecen en manos de la empresa familiar de Martínez, Horfres, con un 20%; de José Morales Lamas, Carlos Hernández Ramos y los hermanos Salvador y Pedro Ribes Martí, de Cullera.

Los hermanos Ribes Martí, que acumulan el 40% de la propiedad, están detrás de la mayor parte de las grandes promociones urbanísticas que se han desarrollado en Cullera en los últimos diez años, incluyendo la urbanización de gran parte del Racó.

Junto a ellos aparece en la certificación catastral José Morales, con residencia en Madrid y Carlos Hernández Ramos, un ex alcalde del Partido Popular de la población madrileña de Pelayos de las Presa en Madrid. Carlos Hernández Ramos, fue finalmente expulsado de la alcaldía por una moción de censura de dos ediles de su propio partido que le acusaron de trasladar a la gestión municipal sus intereses urbanísticos.

Danone ya ha pedido la colaboración de Celia Lledó, la alcaldesa de Villena, que tendrá que promover la recalificación urbanística de los terrenos, que de rústicos deberán de pasar a industriales.

Además se espera del ayuntamiento que "amplie" el actual camino de Caudete desde la carretera de circunvalación hasta la planta de envasado para dar salida a 750 camiones al mes.

Pese a estas precisiones, que figuran en la documentación aportada al Ayuntamiento de Villena, un portavoz de Font Vella aseguró ayer a Efeagro, tras destaparse el asunto de la propiedad de los terrenos, que el proyecto está en una fase "tan incipiente que no tiene cerrado ni el terreno donde se asentará la planta, ni el número de trabajadores que empleará, ni la capacidad de la planta embotelladora".

El Gobierno financió las mejoras de regadío a los regantes que ahora quieren vender el agua

Más allá de la contradicción frente a la petición de trasvases o las razones ecológicas, entre los motivos que pueden justificar un rechazo a la polémica iniciativa de la Comunidad de Regantes de Villena, que pretende vender agua a la multinacional Danone para que la embotelle embotelle, figura el hecho de que el regadío del Alto Vinalopó ha recibido en 4 años 52 millones de euros en obras de modernización para ahorrar agua.

Un gasto que ha permitido economizar recursos hídricos, aunque esta comunidad de regantes haya decidido incluso dejar de cultivar para hacer viable la operación.

El presidente de la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias (Seiasa) en la Meseta Sur, Francisco Rodríguez Mulero, no quiso valorar ayer la posibilidad de que se lleve a cabo esta operación, pero sí defendió la gestión estatal en la mejora de las infraestructuras en el regadío valenciano con el fin de ahorrar la máxima cantidad posible de agua.

Según explicó Rodríguez Mulero a Levante-EMV, la Comunidad General de Regantes del Alto Vinalopó -de la que forman parte los regantes de Villena- ha recibido por parte del Gobierno central la inversión más importante para modernización de regadíos en la Comunitat. Se trata de un convenio que asciende a 52 millones de euros, y que ha contado con el esfuerzo económico de los propios regantes del Alto Vinalopó (unos 15 millones que se corresponden con el 30%); la Unión Europea, con 12,5 aproximadamente (24%) y con el apoyo del Gobierno central, que financió el resto hasta los 52 millones que costaron todas las obras. Los regantes no comenzarán a reintegrar la cantidad aportada por el Estado hasta dentro de varios años y en 25 anualidades sin intereses, explicaron desde Seiasa.

Según explicó el presidente de la sociedad, las obras del convenio, iniciadas en 2003 y terminadas y en uso desde el año pasado, consisten en 14 embalses de diferentes tamaños, su interconexión, la automatización del sistema de gestión y la distribución del agua hasta las parcelas en algunas comunidades del Alto Vinalopó, la de Villena entre ellas.

Según indica el presidente de Seiasa, el convenio para modernizar los regadíos del Alto Vinalopó supone la inversión más ambiciosa en la Comunitat, por delante de la de la Comunidad de Riegos de Levante; las distintas comunidades del Medio Vinalopó, la Vega baja o distintas comunidades de la provincia de Valencia.

En total, el Ministerio de Agricultura (Medio Rural, ahora) ha gastado 345 millones de euros desde 2004; inversión que ha supuesto un ahorro de 126 hectómetros cúbicos. O lo que es lo mismo, un ahorro igual al consumo anual de Valencia y su área metropolitana.

Por otro lado, la polémica generada en torno a la posible venta de agua del acuífero de Villena ha hecho que regantes de otros municipios, como el castellanomanchego de Almansa, hayan ofrecido sus recursos a la multinacional Danone en caso de que fracase la negociación con los regantes de Villena.

Camps invita a los 300 alcaldes del PP a manifestarse en Madrid por el agua del Ebro

El presidente valenciano, Valcárcel y Arenas, reivindican "igualdad en derechos"

Los presidentes del PP de Andalucía, Javier Arenas, Comunitat Valenciana, Francisco Camps, y de la Región de Murcia, Ramón Luis Valcárcel, anunciaron ayer que habrá movilizaciones en todas estas regiones y en Madrid para pedir el trasvase del Ebro, al tiempo que aseguraron que no desfallecerán y que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, no les "va a aburrir".

Durante el encuentro de la plataforma de "Alcaldes por el agua" que reunió a más de 300 alcaldes valencianos, murcianos y andaluces del PP, los tres presidentes regionales coincidieron en que reclamarán el trasvase del Ebro en tres instancias: en las instituciones, en la vía judicial y también en la calle. Al final del encuentro, los tres firmaron el manifiesto realizado por la plataforma de alcaldes.

En este sentido, Francisco Camps resaltó que "habrá manifestaciones en Murcia, Andalucía, Comunitat Valenciana y también en Madrid" y "contando el esfuerzo inmenso que hacemos" para conseguir el agua, "iremos donde haga falta".

Camps equiparó la legitimidad de los alcaldes reunidos a la del ejecutivo de Zapatero. "Ejercerán como el Gobierno de la nación" porque los populares creen en "la nación como una nación de españoles iguales en derechos y oportunidades".

Por ello, según dijo, continuará "soportando las mentiras vergonzosas del Gobierno socialista" y "el cambio semántico de las cosas que sólo tienen un nombre", en referencia al trasvase de agua a Barcelona.

Además, tuvo un recuerdo para "un grupo de personas en las que pienso por la mañana, por la tarde y por la noche las 365 días del año: los regantes", que "han creído en nuestro discurso, en nuestro esfuerzo y en nuestro tesón". Por ello, según dijo, "no nos van a aburrir".

"Apoyamos el trasvase del Ebro a Barcelona y le pido a Cataluña que diga lo mismo para estas tres regiones. Apoyamos las inversiones en materia de agua para Aragón y le pido que nos ayuden en nuestra urgencia de agua", agregó Francisco Camps.

El campo valenciano no puede esperar la llegada de agua a través de infraestructuras que, aunque se aprobaran hoy, tardarían entre 10 y 12 años en llegar, como ocurriría con el trasvase del Ebro, según explicó la Unió de Llauradors. La organización recordó que, sobre todo, hay zonas como La Vega Baja donde la falta de agua es más acuciante.

La Unió explicó que la Confederación Hidrográfica del Segura publicó un decreto, el pasado 31 de abril, en el Boletín Oficial de la Provincia de Alicante en el que informa de la decisión de reducir un 60% el volumen de agua para riego en el presente año hidrológico (que alcanza hasta finales de agosto). La organización, que ha alegado contra el decreto ya que recuerda que muchos agricultores ya han plantado sus cosechas de verduras, asegura que solicitará indemnizaciones para los agricultores que no puedan trabajar por falta de agua.

La Unió recordó que La Vega Baja no es el único punto de la Comunidad Valenciana con falta de agua. La organización lamentó por enésima vez la politización que sufre el tema del agua y también que la confrontación entre PSOE y PP haya hecho imposible un "pacto del agua". Ayer, en cualquier caso, propuso que el Consell y el Gobierno se sienten a consensuar un Plan Hidrológico Valenciano que garantizaría 300 hectómetros cúbicos de agua al año. El plan contempla la aceleración de algunas infraestructuras y un cambio de política. "Con los actuales recursos es factible resolver los problemas hídricos", resumió Josep Botella, secretario general de la Unió.

La primera medida del plan pasa por acelerar el trasvase Júcar-Vinalopó y prolongarlo hasta La Vega Baja, aunque con los mismos 80 hectómetros cúbicos al año previstos. Unida a esta reivindicación, la organización reclama que se urja a la modernización del regadío en La Ribera (responsabilidad del Consell), como paso necesario para que se liberen recursos para el trasvase.

Una segunda reivindicación es la puesta en marcha de las desaladoras de Torrevieja y Agua Amarga (Alicante) para el consumo de boca en las poblaciones de la costa alicantina que ahora recurren al Vinalopó en busca de agua. "El uso de boca puede pagar el coste de la desalación", dijo Botella. La Unió también propone la reutilización de los 125 hectómetros cúbicos al año de agua depurada que la planta de Pinedo vierte al mar y que deberían aprovecharse para cubrir el déficit existente.